Não é só tirar da caixa e jogar. O Rod Laver requer algumas pequenas adaptações para melhorar a performance durante o jogo.

Isso significa que sem essas alterações o Rod Laver não é bom para jogar? Não é bem assim. Nunca é demais lembrar que esse modelo foi originalmente desenvolvido para o tênis e que com o passar do tempo foi adotado pelos praticantes de freestyle. Todas as modificações que surgiram no decorrer do tempo servem apenas para adaptar as vantagens próprias do modelo às necessidades do freestyle. E que necessidades são essas?

De forma geral, o tênis precisa:

1) SER LEVE para permitir movimentos rápidos e não exigir tanto esforço ao longo de várias horas de jogo,
2) TER UMA ALTA SENSIBILIDADE, ou seja, ter um tecido relativamente fino para que o jogador sinta o footbag,
3) TER SUPERFÍCIES PROPÍCIAS PARA OS DELAYS, que devem ser largas e planas

O Rod Laver tem tudo isso. As adaptações sugeridas abaixo servem apenas para melhorar ainda mais essas vantagens que já vem de fábrica. São mudanças que visam facilitar o aspecto fundamental do freestyle: o DELAY, já que o ato de parar o footbag no pé entre um chute e outro é o que caracteriza essa modalidade.

Das três modificações aqui apresentadas duas são na parte dianteira e uma na parte lateral interna. Veja o resumo no quadro abaixo:

Existem muitas outras modificações possíveis, mas estas três são quase que unanimidades entre os jogadores. Além do que, no intuito de melhorar a performance, algumas modificações podem comprometer a durabilidade do tênis e até causar estranheza num primeiro momento.

Existe uma infinidade de modelos de Rod Lavers. Geralmente são versões limitadas com estampas e cores bem diferentes do modelo clássico. Mas é este modelo, o clássico, que realmente interessa para o freestyle.

Além disso, os Rod Lavers são feitos de 2 materiais diferentes: MESH e COURO. Para o freestyle, o que interessa é o MESH (foto ao lado).

O tecido do tipo MESH é formado por duas camadas grudadas com cola. Lembre-se disso! A que aparece externamente é um nylon trançado que forma pequenos quadrados. Ao contrário do couro que é liso, este trançado ajuda a evitar que o footbag escorregue do pé.

A parte interna do MESH é formada por uma lona fina. É essa lona que deve ser retirada da frente e do lado interno.

Existem pessoas que jogam, e até preferem, o modelo de couro. Para isso, elas utilizam modificações diferentes das que aqui são apresentadas. Algumas pessoas, além de retirar a lona da lateral interna, também retiram a lona da lateral externa. Mas todas estas possibilidades de "modificação" dependem da vontade de cada um. Se você comprar um Rod Laver e não quiser cortá-lo, tudo bem. Considere ao menos colocar o cadarço da maneira mais apropriada. Dito isto, vamos ao que interessa.

MODIFICAÇÃO 1
CORTANDO A PARTE DIANTEIRA

A primeira modificação deve ser feita na parte dianteira do tênis. Ela vai servir para aumentar o espaço frontal e, consequentemente, facilitar o toe delay. A foto abaixo mostra o tênis como ele vem de fábrica.

As partes laterais (onde se coloca o cadarço) juntam-se à parte dianteira através de uma costura não muito visível. É esta costura que você terá que eliminar. Mas atenção! Corte cuidadosamente somente os pontos da costura. Não corte o tecido. Você vai ver que esta é uma operação bastante simples, mas que requer cuidado. Veja o efeito disso na foto abaixo.

MODIFICAÇÃO 2
RETIRANDO A LONA DA PARTE DIANTEIRA

Como já foi dito anteriormente, o tecido Mesh é formado por duas camadas grudadas com cola. Por mais que essa frase seja repetida, você vai custar a acreditar nisso quando for fazer esta modificação. Agora você terá que arrancar o pedaço de lona demarcado pela linha em verde, como mostrado na foto abaixo. A linha vermelha é o local onde você deverá fazer o primeiro corte.

Pegue um estilete, imagine uma pequena reta que passe próximo à costura (não corte a costura) e vá "raspando" a lona até encontrar a separação com o nylon. Novamente: são duas camadas, pode acreditar!

Depois de fazer o primeiro corte e localizar a parte colada, separe com o dedo as duas camadas e continue esse processo: corte um pouco e vá separando com os dedos, tendo sempre, obviamente, o cuidado para não danificar o nylon. Ao final o tênis ficará parecido com a foto abaixo.

MODIFICAÇÃO 3
RETIRANDO A LONA DA LATERAL INTERNA

A próxima etapa é igual à anterior, só que ela é feita na parte da frente. Por esta razão, o corte será um pouco mais difícil, já que o espaço é limitado e a manipulação do estilete será prejudicada. Como foi feito na lateral interna, imagine uma reta e faça o primeiro corte.

Depois de localizar o nylon, vá separando com o dedo e cortando pelas bordas com o máximo de cuidado. Como você já eliminou a costura que une a frente com as laterais, o espaço será um pouco maior.

Como você pode ver na foto abaixo (tirada contra a luz), a ausência da lona deixa o tênis muito mais "fino". É como jogar de meias!

Por fim, você não precisa de um Rod Laver para jogar footbag. Mas você precisa de um Rod Laver para jogar freestyle. O sucesso deste modelo entre a comunidade de praticantes é tão certo quanto a existência das duas camadas. Pode acreditar.

VEJA TAMBÉM
Modificando o cadarço
Quantum: o tênis oficial do footbag
Sobre o Rod Laver (forum de discussão)

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